Neuropatia periferică este o afecţiune nervoasă cu o incidenţă de aproximativ 3% printre persoanele peste 60 de ani, fiind caracterizată prin afectarea sistemului nervos periferic. Etiologia, prevenţia şi tratamentul acestei afecţiuni sunt în mare parte necunoscute. Simptomele

caracteristice neuropatiei periferice includ dureri, parestezii progresive şi slăbiciune musculară la nivelul membrelor, atât superioare cât şi inferioare. Deşi simptomatologia este uşor de înţeles, nu acelaşi lucru poate fi spus despre cauza neuropatiei. Noile cercetări din domeniu indică o mutaţie genetică drept sursă a afecţiunii, mai exact o mutaţie în structura genetică a dyneinei, o proteină necesară funcţionării normale a neuronilor senzoriali.Studiile facute la University of Chicago Medical Center pe şoricei au arătat că deşi dyneina este importantă la nivel celular în întregul organism mutaţia specifică a unei porţiuni din gena dyneinei provoacă defecte nervoase severe. Acestea constau în reducerea drastică a numărului neuronilor senzoriali, cu apariţia timpurie a problemelor motorii la nivelul membrelor posterioare a şoriceilor – defect cu manifestari foarte asemănătoare cu cele din neuropatiile umane. Şoriceii mai prezentau percepţii propriceptoare anormale şi incapacitatea orientării spaţiale a extremităţilor, ca urmare a mutaţiei lanţului greu al dyneinei - Dync1h. Mutaţia descoperită este ţintită pe o anumită porţiune a dyneinei, ce afectează predominent componenta senzorială a sistemului nervos, afectând probabil proteinele specifice neuronilor senzoriali şi transportul acestora. Alte mutaţii, în regiuni diferite ale genei, ar putea afecta predominent neuronii motori însă studiile sunt încă în desfăşurare. Diferenţa se pare că este dată de domeniile de legare – „cargo-binding domains”.Studiile pe oameni sunt deja demarate, pentru identificarea unei mutaţii similare care să incrimineze gena dyneinei. Acestea vizează şi restul proteinelor ce se leagă de dyneina, pentru a evidenţia toţi factorii implicaţi în această boală, ce afectează motorii senzoriali şi foarte puţin pe cei motori.