Studii cunoscute deja, au arătat deja că fumatul pasiv poate fi un factor de risc pentru un deficit cognitiv. Într-un recent studiu publicat de BMJ, cercetători de la Cambridge (Marea Britanie) şi Michigan (SUA) au măsurat nivelul de cotinină (un metabolit al nicotinei) în eşantioane de salivă

prelevate de la circa 5.000 de adulţi nefumători cu vârste peste 50 de ani. Participanţii au fost supuşi, de asemenea, la o serie de teste neuropsihologice în privinţa capacităţilor de memorare, de calcul şi de "fluenţă" verbală (de exemplu, citarea cât mai multor nume de animale într-un minut).
Cercetătorii au descoperit că cele mai ridicate niveluri de cotinină erau asociate unui risc sporit de deficit cognitiv. Această asociere a fost observată atât la persoane care nu au fumat niciodată, cât şi la foştii fumători.
Printre explicaţiile posibile, cercetătorii au notat că fumatul pasiv poate favoriza patologiile cardiace şi că acestea sporesc riscul de dezvoltare a unor probleme cognitive şi a demenţei.