Oamenii de ştiinţă au descoperit zece mutaţii genetice care măresc riscul de moarte subită în urma unor crize cardiace şi care modifică subtil ritmul cardiac, conform unui studiu publicat  în revista Nature Genetics. Aceste gene se alătură celorlalţi factori de risc cardiac cunoscuţi,

precum sedentaritatea, obezitatea, diabetul, excesul de colesterol sau fumatul. În absenţa oricăror simptome, descoperirea acestor variaţii genetice care afectează contracţiile miocardului, şi care sunt vizibile prin modificările duratei intervalului QT pe electrocardiograme, îi poate identifica pe pacienţii care întâmpină un risc crescut de moarte subită. O echipă internaţională de cercetători condusă de prof. Arne Pfeufer de la Universitatea din Munchen, a analizat genomul 16.000 de indivizi al căror interval QT a fost măsurat prin electrocardiograme şi au descoperit rolul mai multor gene, printre care şi cea denumită 'Nos1ap' în declanşarea crizelor cardiace ce pot duce la moartea subită. Un alt studiu, realizat pe 13.000 de persoane de o echipă de cercetători coorodnată de Christopher Newton-Cheh de la Massachusetts General Hospital din Boston (SUA) a înregistrat rezultate similare. O singură mutaţie genetică la un individ nu indică în mod necesar un risc cardiac crescut, însă luate împreună, mai multe astfel de variaţii genetice devin semnificative din punct de vedere statistic pentru cazurile de moarte subită, susţin oamenii de ştiinţă. Peste 17 milioane de oameni îşi pierd viaţa anual din cauza maladiilor cardio-vasculare, conform statisticilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.