Numărul copiilor din Marea Britanie care se nasc cu sindromul Down este în creştere, pe măsură ce părinţii hotărăsc să păstreze aceşti copii pentru că, în prezent, societatea îi poate asimila mai uşor, conform unui material publicat recent în The Times. Această creştere a numărului de

naşteri de copii cu sindromul Down se manifestă în condiţiile îmbunătăţirii condiţiilor de integrare socială pentru aceşti copii. Majoritatea femeilor care aflau în perioada prenatală că fătul este afectat de sindromul Down, renunţau la sarcină. În prezent din ce în ce mai multe astfel de femei decid să continue sarcina şi să nască copilul, chiar dacă suferă de acest sindrom. Sindromul Down reprezintă o afecţiune cromozomială (o afecţiune din naştere, care este prezentă la copil încă din momentul conceperii) cauzată de prezenţa unui cromozom 21 suplimentar. Astfel, persoanele care au sindromul Down, au 47 cromozomi în loc de 46, având trei copii ale cromozomului 21 în loc de două. Toate persoanele cu sindrom Down prezintă un anumit grad de dificultate de învăţare. Gradul de dizabilitate diferă de la o persoană la alta, fiind imposibil de apreciat în momentul naşterii cât de grav va fi. De obicei, sindromul este diagnosticat clinic în perioada neonatală sau la sugar, prin constatarea apariţiei anumitor dismorfii caracteristice. Nou-născutul care suferă de sindromul Down are talia şi greutatea sub limita normală corespunzatoare vârstei, hipotonie musculară, hiperextensibilitate articulară şi reflex Moro redus sau absent.Nou-născutul prezintă craniul mic şi rotund (brahicefalic), cu occiput aplatizat şi fontanele largi care se vor închide cu întârziere. Faţa este rotundă, profilul facial este plat datorită hipoplaziei oaselor proprii ale nasului, iar fruntea este bombată. Fantele palpebrale sunt orientate oblic, în sus şi în afară. În prezent, în Marea Britanie, copiii suferind de sindromul Down au fost integraţi în mare parte în şcoli normale, iar mulţi adulţi care suferă de acest sindrom au un loc de muncă, fiind integraţi din punct de vedere social.